작게 시작해 오래 지키는 동맥과 정맥의 차이 관리
혈관 건강을 챙겨야 한다는 말은 많이 듣지만 막상 무엇부터 해야 할지 막막할 때가 있다. 운동을 매일 한 시간씩 해야 할 것 같고, 식단도 완전히 바꿔야 할 것처럼 느껴진다. 하지만 혈관 관리는 거창하게 시작하는 것보다 일상에서 할 수 있는 작은 행동을 꾸준히 이어가는 것이 중요하다.
그 첫걸음은 우리 몸의 대표적인 혈관인 동맥과 정맥의 역할이 서로 다르다는 것을 이해하는 것이다.
동맥은 심장에서 나온 혈액을 몸의 여러 조직으로 보내는 통로이다. 반대로 정맥은 몸을 순환한 혈액을 다시 심장으로 돌려보내는 역할을 한다. 서로 반대 방향으로 혈액을 운반하지만 두 혈관 모두 원활한 혈액순환을 유지하는 데 꼭 필요하다.
따라서 혈관 건강을 관리할 때도 한 가지 방법만 생각하기보다 혈압과 생활습관을 살피면서 오래 앉아 있는 시간을 줄이고 몸을 꾸준히 움직이는 등 전체적인 관리가 필요하다.
동맥 건강은 평소의 수치를 살피는 것부터 시작한다
동맥 건강을 위해 가장 먼저 실천할 수 있는 것은 자신의 혈압과 혈당, 콜레스테롤 상태를 알고 있는 것이다.
특히 고혈압은 뚜렷한 증상을 느끼지 못하면서 오랜 시간 혈관에 부담을 줄 수 있기 때문에 정기적으로 혈압을 확인하는 습관이 중요하다. 건강검진에서 혈당이나 콜레스테롤 수치가 높게 나왔다면 이를 그대로 지나치지 말고 필요한 경우 의료진과 상담해야 한다.
식생활에서도 작은 변화가 필요하다. 국과 찌개의 국물을 조금 덜 먹고 짠 음식과 가공식품의 섭취를 줄이는 것부터 시작할 수 있다. 채소, 과일, 통곡물, 콩류, 생선 등 다양한 식품을 균형 있게 섭취하는 것도 좋은 방법이다.
흡연을 하고 있다면 금연을 시도하고 음주는 줄이는 것이 좋다. 이러한 변화는 하루 만에 큰 차이를 만드는 방법은 아니지만 오랜 시간 이어질수록 혈관 건강을 관리하는 중요한 생활 기반이 된다.
정맥 건강을 위해서는 ‘오래 가만히 있기’를 줄여야 한다
정맥은 몸을 순환한 혈액을 다시 심장 쪽으로 보내야 한다. 특히 다리의 정맥에서는 중력의 반대 방향으로 혈액이 올라가야 하기 때문에 다리 근육의 움직임이 중요한 역할을 한다.
하루 종일 책상이나 소파에 앉아 있거나 장시간 서 있는 생활이 반복된다면 중간중간 자세를 바꾸고 움직이는 것이 좋다.
바쁜 날이라고 해서 특별한 운동복을 입고 운동할 시간을 반드시 따로 마련해야 하는 것은 아니다. 전화를 할 때 잠깐 걸어보기, 엘리베이터 대신 한두 층 정도 계단을 이용하기, 한 시간가량 앉아 있었다면 자리에서 일어나 몸을 움직이기 같은 작은 행동부터 시작하면 된다.
의자에 앉아 있을 때 발목을 천천히 위아래로 움직이거나 발끝을 당겼다 펴는 동작도 일상에서 쉽게 할 수 있다.
중요한 것은 한 번에 많이 움직이는 것이 아니라 오래 움직이지 않는 시간을 줄이는 것이다.
붓기·통증·피로, 평소와 다른 변화를 살펴보자
혈관 건강을 관리할 때 자신의 몸에서 나타나는 변화를 관찰하는 습관도 필요하다.
오래 서 있거나 앉아 있은 뒤 다리가 무겁고 붓는 느낌이 반복되는지, 걷거나 움직일 때 특정 부위의 통증이 반복되는지 등을 살펴볼 수 있다.
다만 붓기나 통증, 피로가 있다고 해서 모두 동맥이나 정맥의 문제라고 단정할 수는 없다. 이러한 증상은 근육이나 관절 문제를 비롯해 여러 원인으로 나타날 수 있기 때문이다.
특히 한쪽 다리가 갑자기 심하게 붓거나 통증과 열감이 나타나는 경우, 갑작스러운 가슴 통증이나 호흡곤란이 생기는 경우에는 즉시 의료진의 진료를 받는 것이 필요하다. 또한 갑자기 한쪽 팔다리에 힘이 빠지거나 얼굴 한쪽이 처지고 말이 어눌해지는 등의 증상이 나타날 때도 지체하지 말고 응급의료기관의 도움을 받아야 한다.
혈관 관리는 완벽하게보다 꾸준하게 해야 한다
혈관 건강을 위해 오늘부터 모든 생활을 바꿀 필요는 없다.
아침에 혈압을 한 번 확인하고, 점심을 조금 덜 짜게 먹고, 오후에 오래 앉아 있었다면 잠깐 일어나 걸어보는 것부터 시작하면 된다. 가까운 거리는 걸어가고, 저녁에는 가볍게 산책하는 습관을 만드는 것도 좋다.
처음에는 작아 보이는 행동이지만 매일 반복되면 생활습관이 된다.
동맥과 정맥은 하는 일이 다르지만 결국 하나의 순환 체계 안에서 함께 움직인다. 우리 역시 혈관 건강을 한 가지 방법으로 관리하기보다 식사, 운동, 혈압 관리, 금연, 충분한 휴식과 정기적인 건강검진을 함께 이어가야 한다.
혈관 건강의 시작은 거창한 결심이 아니다. 오늘 오래 앉아 있었다면 한 번 더 일어나 움직이는 것, 조금 덜 짜게 먹는 것, 내 몸의 작은 변화를 살펴보는 것에서 시작한다.
작게 시작해 오래 지키는 습관. 그것이 동맥과 정맥을 함께 돌보는 가장 현실적인 혈관 관리법이다.
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