지금부터 천천히 바꾸는 동맥과 정맥의 차이
건강을 챙겨야 한다는 이야기를 들을 때마다 마음 한쪽이 무거워질 때가 있다. 운동도 해야 하고, 식사도 바꿔야 하고, 혈압이나 혈당도 챙겨야 한다고 하니 어디서부터 시작해야 할지 막막하기 때문이다.
혈관 건강도 마찬가지이다.
하지만 처음부터 모든 생활을 바꿀 필요는 없다. 먼저 우리 몸의 혈관이 어떤 일을 하는지 조금만 이해하고, 내 몸에서 나타나는 변화를 살펴보는 것부터 시작하면 된다.
가장 먼저 기억할 것은 동맥과 정맥은 같은 혈관이지만 하는 일이 다르다는 사실이다.
동맥은 심장에서 나온 혈액을 몸 곳곳으로 보내는 통로이다. 반대로 정맥은 몸을 순환한 혈액을 다시 심장으로 돌려보내는 통로이다.
서로 하는 일은 다르지만 둘 중 어느 하나만 건강해서는 원활한 혈액순환을 유지하기 어렵다. 따라서 혈관 건강을 챙긴다는 것은 동맥과 정맥의 역할을 함께 이해하고 각자의 생활습관을 천천히 돌아보는 일에서 시작한다.
동맥은 ‘숫자로 확인하는 습관’부터 시작하자
동맥 건강을 생각하면 어렵고 전문적인 검사가 먼저 떠오를 수 있다. 그러나 일상에서 가장 현실적으로 시작할 수 있는 것은 자신의 혈압을 알고 있는 것이다.
혈압은 특별한 증상이 없어도 높아질 수 있다. 따라서 집에서 혈압을 측정하거나 정기적인 건강검진을 통해 자신의 상태를 확인하는 것이 좋다.
혈당과 콜레스테롤 수치도 마찬가지이다. 검진 결과에서 수치가 높게 나타났다면 그냥 지나치기보다 의료진과 상담하고 꾸준히 관리하는 것이 중요하다.
식생활도 한꺼번에 바꿀 필요는 없다.
국이나 찌개의 국물을 예전보다 조금 덜 먹고, 가공식품이나 지나치게 기름진 음식의 섭취를 줄이는 것부터 시작하면 된다. 채소와 과일, 콩류, 통곡물, 생선 등 다양한 식품을 골고루 먹는 것도 도움이 된다.
오늘 한 끼를 덜 짜게 먹는 작은 선택이 혈관 관리의 시작이 될 수 있다.
정맥은 ‘조금 더 움직이는 습관’부터 시작하자
정맥은 몸을 순환한 혈액을 심장으로 다시 돌려보내는 역할을 한다.
특히 다리에서는 혈액이 아래에서 위로 이동해야 하기 때문에 걷거나 움직일 때 수축하는 다리 근육의 도움이 중요하다.
하루 종일 앉아서 일하거나 TV를 오래 보는 생활이 반복되고 있다면 운동 계획부터 거창하게 세우기보다 오래 앉아 있는 시간을 조금씩 줄이는 것이 좋다.
한 시간 정도 앉아 있었다면 잠시 자리에서 일어나 걷고, 의자에 앉아 있을 때 발목을 천천히 움직여 보는 것도 좋다. 가까운 거리는 걷고, 날씨가 괜찮다면 저녁 식사 후 20~30분 정도 가볍게 산책하는 방법도 있다.
운동은 반드시 힘들어야 효과가 있는 것이 아니다.
오늘보다 조금 더 움직이는 것, 그것부터 시작해도 된다.
붓기·통증·피로, 겁내기보다 먼저 구분해서 살펴보자
하루를 보내다 보면 다리가 붓고 무겁게 느껴지거나 몸이 피곤한 날이 있다.
그럴 때 “혈관에 문제가 있는 것은 아닐까” 걱정할 수도 있다. 하지만 붓기나 통증, 피로가 있다고 해서 모두 동맥이나 정맥의 문제를 의미하는 것은 아니다. 근육이나 관절의 문제, 활동량, 수면 상태 등 여러 원인이 영향을 줄 수 있기 때문이다.
그래서 중요한 것은 겁부터 내는 것이 아니라 평소와 어떻게 다른지 살펴보는 습관이다.
오래 앉아 있었던 날에 붓는지, 양쪽 다리가 비슷하게 붓는지 한쪽만 붓는지, 걸을 때 특정 부위의 통증이 반복되는지, 충분히 쉬었는데도 피로가 계속되는지 등을 살펴보는 것이다.
이러한 변화를 간단히 메모해 두는 것도 자신의 몸을 이해하는 데 도움이 된다.
증상이 반복되거나 점점 심해진다면 스스로 판단하기보다 의료진의 진료를 통해 원인을 확인하는 것이 좋다.
평소와 확연히 다른 신호는 미루지 말자
천천히 관리하는 것과 위험한 증상을 기다리는 것은 다른 이야기이다.
한쪽 다리가 갑자기 심하게 붓거나 통증과 열감이 나타나는 경우, 갑작스러운 가슴 통증이나 숨쉬기 어려운 증상이 나타난다면 즉시 의료기관의 도움을 받아야 한다.
갑자기 얼굴 한쪽이 처지거나 한쪽 팔이나 다리에 힘이 빠지고, 말이 어눌해지는 증상도 마찬가지이다.
이런 증상이 나타날 때는 “조금 쉬어보고 결정하자”고 미루지 않는 것이 중요하다.
혈관 건강, 오늘 하나만 바꿔도 된다
건강관리는 완벽한 사람만 할 수 있는 일이 아니다.
운동을 못한 날도 있고, 짠 음식을 먹는 날도 있으며 건강검진을 미뤄둔 적도 있을 수 있다. 그렇다고 지금 시작하기에 늦은 것은 아니다.
오늘부터 한 가지만 골라보자.
아침에 혈압을 재보는 것도 좋고, 점심 국물을 조금 남기는 것도 좋다. 한 정거장을 걷거나 오래 앉아 있었다면 잠시 일어나 몸을 움직이는 것도 충분한 시작이다.
그 작은 행동이 익숙해지면 그다음 한 가지를 더하면 된다.
동맥은 심장에서 몸으로 혈액을 보내고 정맥은 다시 심장으로 혈액을 돌려보낸다. 서로 다른 역할을 하지만 우리 몸에서는 끊임없이 연결되어 움직인다.
우리의 건강관리도 그렇게 이어지면 된다.
한 번에 완벽하게 바꾸려고 하지 말자. 오늘 한 가지를 바꾸고, 내일 또 한 가지를 더하면 된다.
내 몸의 붓기·통증·피로 같은 변화를 차분히 살펴보고 작은 생활습관을 하나씩 바꾸는 것. 지금 시작할 수 있는 가장 현실적인 동맥과 정맥 관리이다.
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